חכם יוסף הכהן


A Short Tribute

חכם יוסף הכהן, נולד לאימו ולאביו חכם מרדכי הכהן בירושלים. 
בילדותו התייתם מאביו ומאמו וגדל בבית דודו ורבו חכם יצחק הכהן. הוא העמיק בלימודו בבית המדרש 'בית יעקב ויגה' מפי רבו הראשון לציון, החכם משה גלנטי, שמונה לתפקיד ראש בית המדרש בשנת תל"ד (1674). 
בשנת תמ"ט (1689), לאחר מות רבו, הראשון לציון החכם משה גלנטי, מאחר ורבו ההתנכלויות ליושבי ירושלים, חכם יוסף מרדכי הכהן נדד לערי מערב אירופה, שם פגש את חכמיה, ונשא דרשות בפני הציבור. בהגיעו לאמסטרדם פגש בחכם משה חאגיז, נכדו של הראשון לציון, חכם משה גלנטי, ובשנת תס"ח (1708) הדפיסו את ספרו של רבו 'זבח השלמים'. לזיכוי הרבים, הדפיס גם את ספרי 'האדרא רבה' ו'האדרא זוטא'. בשנת תע"ה (1715) זכה להדפיס את ספר דרשותיו 'דברי יוסף' בעיר ונציה. בספר מצורף לקט חידושי תורה בשם 'לקט יוסף', וכן חלק מחיבור רחב יותר, שלא עלה בידו להדפיסו בשם 'עדות ביהוסף'.
יום פטירתו אינו ידוע לנו, אנו מציינים אותו ביום ל' בכסלו תע"ה (1715), יום בו חתם ספרו 'דברי יוסף'.
A few quotes from the Rabbi on 'Redemption of Israel' in which he teaches that "you may tell" serves to teach them of the time of Redemption, because He did not release them in a single undertaking

What the Holy One, blessed be He, did, in  bringing so many plagues upon them was so that it be recounted to the children, as it says: "That you may tell in the ears of your child". Not that He could not have taken them out at once, Heaven forbid, but so as to display His mighty hand. This is why Moses refused to go, and asked, "Why have You dealt ill with this people?", for he thought that the Holy One, blessed be He, should wait for the time of their redemption, and release them immediately in a single undertaking. God therefore informed him of the time of Redemption - "that you may tell", as explained above…So it is in our day. We have seen His mighty hand and outstretched arm and He will fulfill what it says in Scripture, "I will show him wondrous deeds, as in the days when You sallied forth from the land of Egypt". Amen, may it be Thy will.

Divrei Yosef, p. 27b, Venice, 1715