מקצת שבחו

חכם ישמעאל הכהן נולד לאמו ולאביו אברהם יצחק בעיר מודינה שבאיטליה בשנת תפ"ד (1724). 

הוא היה ידוע כדרשן ששילב דברי אגדה רבים בדבריו. בדרשותיו נכחו המוני עם נשים, גברים וילדים. 

לחכם ישמעאל הכהן לא היו לו ילדים. הוא ראה בחיבוריו כילדיו ולכן כינה חלק מחיבוריו בשם 'זרע אמת'.

חכם ישמעאל הכהן נפטר ביום י' סיוון תקע"א (1811), ונקבר בעיר מודינה.

חיבוריו שנדפסו: 'שפת אמת' - שו"ת ודרושים, 'שבח פסח' - פירוש להגדה, ודברים שכתב לכבוד חנוכת בית כנסת בעיר מודינה. חיבורים אחרים שלו: אגרות, מכתבים ושירים, נמצאים עדיין בכתב יד.