הרב דון יצחק אברבנאל הכיר את ההגות המדינית של אבות הכנסייה, אריסטו, סנקה, אפלטון, וכן של הוגים מדיניים אחרים, אותם הוא ביקש ליישב עם ההשקפות הנובעות ממקורות ישראל. בנוסף, כמו מלומדים יהודים-ספרדים אחרים, הוא עשה כל מאמץ להבין את הנסיבות של תקופתו, ולפרש אותן לאור מה שהיהדות מלמדת. בעיצוב השקפת עולמו, אודות היבטים שונים של החיים הפוליטיים, הוא הודרך לפני-הכל ויותר-מכל על ידי מקורות היהדות, אך הוא לא היסס, מעת לעת, להטות אוזן להוגים מדיניים שאינם יהודים ולקבל את דבריהם.