כתבו רבותינו וזו לשונם: אמר רבי יהודה, אמר רב: מפני מה נקרא יוסף עצמות בחייו? - מפני שלא מיחה בכבוד אביו, שאמרו לו: 'עבדך אבינו', ולא אמר להם כלום'. ופירש רש"י, זיכרונו לברכה: 'נקרא יוסף עצמות בחייו, שנאמר: 'והעליתם את עצמותי מזה', ועודנו חי.' -
וקשה, ושמא מפני שאדם אתם נרקב הבשר, כלה ואינו נשאר אלא העצמות. ולהבין נקדים גמרא, וזו לשונם: 'אותם חופרי אדמה, שהיו חופרים באדמתו של רב נחמן, תוך כדי עבודתם פגעו במקום קברו של רב אחאי בר יאשיה, נחר עליהם רב אחאי בר יאשיה, באו לפני רב נחמן ואמרו לו: נחר עלינו איש זה. אמר להם והרי כתוב: 'כי עפר אתה ואל עפר תשוב'. אמר לו רב אחאי: 'ורקב עצמות קנאה' - מי שיש לו קנאה בליבו - עצמותיו מרקיבים, כל שאין בו קנאה בליבו - אין עצמותיו מרקיבים.'
נמצא שמי שיש לו קנאה - הבשר כלה, ויוסף לא היה לו קנאה על אחיו, ולמה נקרא עצמות בחייו, אלא מפני שלא מיחה בכבוד אביו.